Lamentando dolori alle articolazioni, alcuni pazienti si trovano ad affrontare una diagnosi di “artrosi”, altri – “artrite”. Quando si incontrano, dopo aver scambiato le descrizioni dei loro sintomi in una conversazione, giungono improvvisamente alla conclusione che esiste una sola malattia, poiché si manifesta in entrambi i casi in modo quasi identico! La domanda sorge spontanea: quali sono allora le differenze tra artrite e artrosi? In effetti, molte persone confondono queste malattie, ma nonostante la somiglianza dei sintomi, l'artrite e l'artrosi sono malattie diverse con differenze significative nel decorso clinico. Vale a dire, comprendere la causa della malattia, il meccanismo della sua insorgenza e sviluppo porta a una terapia efficace.
Artrite e artrosi: cosa hanno in comune
L'insorgenza di artrite e artrosi può essere causata da un singolo fattore o da una combinazione di numerose cause. Entrambe le malattie possono svilupparsi sotto l'influenza, ad esempio, di lesioni o diabete. In entrambi i casi, i pazienti sperimentano cambiamenti degenerativi-distrofici nella cartilagine articolare, che portano a forti dolori e, in alcuni casi, a mobilità limitata. Il bersaglio delle malattie sono le articolazioni e i tessuti periarticolari del corpo, in particolare l'articolazione del ginocchio. I pazienti, a volte superando il dolore, si prendono cura di se stessi e senza una terapia efficace tutti i loro sforzi vengono vanificati. Il paziente perde la capacità lavorativa e acquisisce invece una disabilità.
Secondo la classificazione ICD-10 accettata, l'artrite e l'artrosi sono combinate in un sottogruppo "Artropatia" - disturbi che colpiscono principalmente le articolazioni periferiche (estremità).
Artrite e artrosi: differenze
A volte è impossibile determinare con precisione la causa che ha scatenato una di queste due malattie, ma le conseguenze sono le stesse: dolore e rigidità si avvertono nell'articolazione, gonfiore, edema, arrossamento, iperemia della pelle sulla zona interessata, ecc. In realtà, solo una persona senza formazione medica può confondere queste due patologie completamente diverse, ma un medico può facilmente separare l'una dall'altra.
La differenza principale è che se la causa diretta dell'artrosi è un danno meccanico, un carico eccessivo o sproporzionato sull'apparato articolare, cambiamenti legati all'età, allora l'artrite si manifesta come un processo infiammatorio nell'articolazione e nei tessuti periarticolari. Con l'artrosi, l'emocromo è normale, non si verificano danni ad altri organi e sistemi. Con l'artrite, si osserva il quadro opposto: nel sangue verranno rilevate proteine specifiche, aumento della VES e leucociti. Il processo patologico coinvolge il cuore, i reni e il sistema genito-urinario.
Un'altra differenza è che l'artrosi colpisce principalmente le articolazioni del ginocchio e dell'anca, che sopportano un grande carico stabilizzante. L'artrite preferisce le piccole articolazioni delle mani, dei piedi, del polso e meno spesso colpisce il gomito, il ginocchio e l'anca.
Cosa causa l’artrosi?
L'artrosi è definita dagli esperti come una malattia articolare non infiammatoria che ha un decorso cronico e progressivo. Come risultato di cambiamenti degenerativi-distrofici, la cartilagine articolare viene distrutta. L'artrosi è spesso accompagnata da un'infiammazione della membrana sinoviale delle articolazioni o dei legamenti (sinovite), che contribuisce anche ad aumentare la distruzione delle strutture articolari.
È proprio a causa della sinovite che nella letteratura medica anglosassone l'artrosi viene chiamata osteoartrosi, utilizzando il suffisso “-itis” per indicare la presenza di un processo infiammatorio. Sebbene la sinovite non sia parte integrante dell'artrosi, potrebbe verificarsi anche senza di essa.
Si ritiene che l'artrosi sia la sorte delle persone anziane. Con l’età, infatti, il rischio di danni articolari aumenta costantemente, ma anche gli atleti corrono un rischio elevato di contrarre la malattia a causa di uno sforzo fisico eccessivo o di una tecnica inadeguata, come gli esercizi di forza. Inoltre la distruzione dell'apparato articolare-legamentoso può portare a:
- predisposizione ereditaria,
- patologie congenite o acquisite dello sviluppo articolare (displasia, distacco dell'epifisi ossea, ipermobilità articolare, ecc.),
- la presenza di disturbi metabolici e ormonali come il diabete mellito,
- sovrappeso e obesità.
Scienziati danesi hanno condotto uno studio sui fattori di rischio per l'artrosi primaria delle articolazioni dell'anca e del ginocchio. I risultati hanno rivelato che i fattori genetici e l’ambiente hanno effetti diversi sulle grandi articolazioni portanti. Quando si tratta dell'articolazione dell'anca, i fattori più significativi per lo sviluppo della patologia sono le componenti genetiche (47%) e ambientali (22%). Nel frattempo, per lo sviluppo della stessa patologia nell'articolazione del ginocchio, le differenze di età e sesso, soprattutto dopo i 50 anni, nonché vari fattori ambientali sono di grande importanza.
La distruzione del tessuto cartilagineo può anche svilupparsi a causa di malattie infiammatorie delle ossa e delle articolazioni (gotta, artrite reumatoide, ecc.).
Cos'è l'artrite?
L’artrite viene comunemente definita come l’intero spettro delle malattie infiammatorie delle articolazioni. Se la malattia colpisce un'articolazione si tratta di monoartrite; più di uno è poliartrite. L'artrite si distingue come malattie indipendenti e come manifestazione di altre patologie. Nel primo caso parliamo di artrite reumatoide, settica, gotta. Nel secondo - sull'artrite psoriasica e reattiva. Il processo infiammatorio delle articolazioni può anche essere una conseguenza dell'epatite, della malattia di Lyme (borreliosi trasmessa dalle zecche) o della granulomatosi.
L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario di una persona attacca erroneamente i tessuti del proprio corpo. In questo caso, oltre alle reazioni infiammatorie in altri organi, si verifica l'infiammazione della membrana sinoviale delle articolazioni senza la penetrazione di un agente patogeno microbico al suo interno. L'articolazione si gonfia, appare dolore e la mobilità è compromessa.
Un'altra forma di artrite è la gotta, una malattia sistemica dovuta a un metabolismo improprio. L'eccesso di acido urico si deposita sulla superficie articolare, causando infiammazione. L'ereditarietà, i fattori ormonali (nella maggior parte dei casi gli uomini si ammalano) e la cattiva alimentazione sono di grande importanza per lo sviluppo della malattia. La gotta viene spesso confusa con lesioni artrosiche nella zona dell'alluce.
Lo sviluppo di alcuni tipi di artrite è provocato dalla penetrazione di microrganismi patogeni nello spazio articolare, molto spesso batteri.